In den letzten Jahren hat die Europäische Union die Umweltanforderungen an Unternehmen konsequent verschärft. Nach den Vorschriften zu ESG, CBAM, der Nachhaltigkeitsberichterstattung und den neuen Regeln für die Verbringung von Abfällen steht nun eine weitere wichtige Änderung bevor. Ab dem 12. August 2026 tritt die Verordnung (EU) 2025/40 des Europäischen Parlaments und des Rates über Verpackungen und Verpackungsabfälle in Kraft (PPWR), die die bisherige Verpackungsrichtlinie ersetzen wird.
Die neuen Vorschriften verfolgen ein grundlegendes Ziel: die Reduzierung des Verpackungsabfalls sowie die Steigerung der Recycling- und Wiederverwendungsquote von Rohstoffen. Die Europäische Kommission weist darauf hin, dass Verpackungen für etwa 40% des Verbrauchs verantwortlich sind Kunststoffe und 50% des Papierverbrauchs in der Europäischen Union ausmachen und gleichzeitig mehr als ein Drittel der Siedlungsabfälle ausmachen. Nach Einschätzung der EU-Institutionen reicht das derzeitige Modell der Verpackungswirtschaft nicht mehr aus, um die Ziele der Kreislaufwirtschaft zu erreichen.
Entgegen der landläufigen Meinung betreffen die neuen Vorschriften nicht ausschließlich Verpackungshersteller. Die Verpflichtungen betreffen praktisch alle Marktteilnehmer, die verpackte Produkte auf den Markt der Europäischen Union bringen. Dies gilt für Hersteller, Importeure, Händler, Handelsunternehmen, Produktionsbetriebe, den E-Commerce-Sektor sowie Unternehmen, die ihre eigenen Produkte verpacken. Mit anderen Worten: Nahezu jedes Unternehmen, das in seiner Geschäftstätigkeit Verpackungen verwendet, muss deren Konformität mit den neuen Anforderungen prüfen.
Eine der wichtigsten Änderungen wird die Verpflichtung sein, Verpackungen so zu gestalten, dass sie effektiv recycelt werden können. Ab 2030 dürfen Verpackungen, die bestimmte Kriterien für die Recyclingfähigkeit nicht erfüllen, nicht mehr in Verkehr gebracht werden. Darüber hinaus werden die Anforderungen ab 2038 weiter verschärft, sodass nur noch Verpackungen auf dem Markt verbleiben, die höhere Recyclingklassen erfüllen. Dies bedeutet, dass die derzeit verwendeten Lösungen überprüft und an die neuen technischen Standards angepasst werden müssen.
Ein weiterer wichtiger Aspekt der Verordnung ist die Einschränkung übermäßiger Verpackungen. Unternehmer werden verpflichtet sein, das Gewicht und das Volumen von Verpackungen zu minimieren, ohne dabei deren Schutzfunktion zu beeinträchtigen. Dies wird insbesondere für den Online-Handel von Bedeutung sein, wo es häufig vorkommt, dass ein kleines Produkt in einer Verpackung versendet wird, die um ein Vielfaches größer ist als seine tatsächlichen Abmessungen.
Die Verordnung sieht außerdem eine schrittweise Erhöhung des Anteils an Recyclingmaterialien in Kunststoffverpackungen vor. In der Praxis bedeutet dies, dass ein Markt für hochwertige Rezyklate aufgebaut und die Nachfrage nach Sekundärrohstoffen gesteigert werden muss. Für die Recyclingbranche kann dies neue Entwicklungsmöglichkeiten bedeuten, gleichzeitig steigen jedoch auch die Anforderungen an die Qualität der zurückgewonnenen Materialien.
Die neuen Verpflichtungen betreffen auch den Bereich der Dokumentation und Konformität. Die Hersteller sind verpflichtet, technische Unterlagen sowie EU-Konformitätserklärungen zu erstellen, die die Erfüllung der Anforderungen der Verordnung bestätigen. In der Praxis bedeutet dies, dass neue Kontrollverfahren eingeführt und Daten zu den verwendeten Materialien sowie zu den Verpackungsparametern erhoben werden müssen.
Auch wenn bis zum Inkrafttreten der meisten Vorschriften noch etwas Zeit verbleibt, sollten Unternehmer die Vorbereitungen nicht auf den letzten Drücker aufschieben. Die Anpassung von Verpackungen, Einkaufsprozessen, Unterlagen und Beziehungen zu Lieferanten erfordert Zeit. Unternehmen, die bereits heute mit der Analyse beginnen, können die Änderungen in Ruhe planen und kostspielige Maßnahmen vermeiden, die unter Termindruck umgesetzt werden müssen.
Die PPWR ist nicht nur ein weiterer Rechtsakt, der neue Verpflichtungen auferlegt. Sie ist Teil eines umfassenderen Wandels der europäischen Wirtschaft hin zu einem Modell, das auf einer effizienten Ressourcennutzung, der Abfallvermeidung und der Maximierung des Recyclings basiert. Für manche Unternehmer wird dies eine organisatorische Herausforderung sein, für andere eine Chance, sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen. Eines ist jedoch sicher: Die Auswirkungen der neuen Vorschriften werden praktisch jedes Unternehmen spüren, das auf dem europäischen Markt tätig ist.
RM – 13.06.2026
